The History of Food - ORA PRO NOBIS





Pereskia aculeata, popularmente conhecida como ora-pro-nóbis (do latim ora pro nobis: 'ora por nós'), orabrobó, lobrobó ou lobrobô, é uma cactácea trepadeira folhosa. É uma planta bastante rara, rústica, perene, desenvolvendo-se bem em vários tipos de solo, tanto à sombra como ao sol. Muito usada em cercas vivas, mas suas folhas e frutos, que são bagas amarelas e redondas, também servem como alimento. A planta é também empregada para a produção de mel.

É originária do continente americano, onde tem ampla distribuição - desde o sul dos Estados Unidos até a Argentina, passando pelas ilhas do Caribe. Em nosso país pode ser vista nos estados de Maranhão, Ceará, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Minas Gerais, Espírito Santo e Rio de Janeiro.

A denominação do gênero Pereskia refere-se ao botânico francês Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, e o termo aculeata (do latim ăcŭlĕus, 'agulha' ou 'espinho') significa dotado de espinhos. Já o nome popular da planta, segundo a tradição, teria sido criado por pessoas que colhiam suas folhas no quintal de um padre, enquanto este rezava uma ladainha, cujo refrão, "Ora pro nobis", era repetido a cada invocação.

O tronco da planta possui muitos espinhos, por isso é utilizada como cerca viva de sítios e chácaras.

Podem ser usadas frescas ou secas e moídas, no preparo de farinha múltipla.

As folhas são as partes mais consumidas da planta. Por não apresentarem um sabor característico e marcante, são consideradas de paladar neutro. É macia por dentro e por fora e muito versátil na cozinha, sendo muito utilizada em diferentes receitas como: chás, saladas, sucos, sopas, omeletes, tortas, refogados.

Cruas, as folhas podem ser consumidas em saladas; desidratadas e trituradas, podem servir para enriquecer a farinha usada no preparo de massas e pães. As folhas secas contêm 25,4% de proteínas (razão pela qual a planta é conhecida como "carne de pobre") de alta digestibilidade (85%). Contém aminoácidos essenciais, em teores excepcionalmente elevados, destacando-se a lisina, cujo teor, no ora-pro-nóbis, é superior ao do milho, da couve e do espinafre. As folhas também são ricas em vitaminas A, B e C , ferro, magnésio, cálcio e fósforo.

As flores e frutos também são comestíveis, mas como as flores só aparecem por um dia ao ano (no Brasil, entre os meses de janeiro e abril), o seu uso é mais ornamental. Já seus frutos duram mais que um dia, mas também despontam em um momento específico do ano, mais ou menos entre junho e julho.

Acredita-se que o cultivo em larga escala, com processamento industrial, do ora-pro-nóbis possa vir a provocar uma verdadeira revolução nos recursos alimentícios da humanidade, tendo em vista a facilidade do cultivo, a alta produtividade e o valor nutricional da planta, que serve também para alimentação animal, in natura ou adicionada à ração.

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Pereskia aculeata, popularly known as ora-pro-nóbis (from Latin or pro nobis: 'now for us'), orabrobó, lobrobó or lobrobô, is a leafy climbing cactus. It is a very rare, rustic, perennial plant, developing well in various types of soil, both in the shade and in the sun. Widely used in hedges, but its leaves and fruits, which are yellow and round berries, also serve as food. The plant is also used for the production of honey.

It is originally from the American continent, where it has a wide distribution - from the southern United States to Argentina, through the Caribbean islands. In Brazil it can be seen in the states of Maranhão, Ceará, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Minas Gerais, Espírito Santo and Rio de Janeiro.

The name of the genus Pereskia refers to the French botanist Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, and the term aculeata (from the Latin ăcŭlĕus, 'needle' or 'thorn') means endowed with thorns. Already the popular name of the plant, according to tradition, would have been created by people who harvested its leaves in the backyard of a priest, while he said a litany, whose refrain, "Ora pro nobis", was repeated with each invocation.

The trunk of the plant has many thorns, so it is used as a hedge of farms.

They can be used fresh or dried and ground, in the preparation of multiple flour.

The leaves are the most consumed parts of the plant. As they do not have a characteristic and striking flavor, they are considered to have a neutral taste. It is soft inside and out and very versatile in the kitchen, being widely used in different recipes such as: teas, salads, juices, soups, omelets, pies, stews.

Raw, the leaves can be eaten in salads; dehydrated and crushed, they can serve to enrich the flour used in the preparation of pasta and bread. The dried leaves contain 25.4% protein (which is why the plant is known as "poor meat") with high digestibility (85%). It contains essential amino acids, in exceptionally high levels, especially lysine, whose content, in the ora-pro-nobis, is higher than that of corn, cabbage and spinach. The leaves are also rich in vitamins A, B and C, iron, magnesium, calcium and phosphorus.

The flowers and fruits are also edible, but as the flowers only appear for one day a year, their use is more ornamental. Its fruits last longer than a day, but they also emerge at a specific time of the year, more or less between June and July.

It is believed that the large-scale cultivation, with industrial processing, of the ora-pro-nobis may provoke a true revolution in the food resources of humanity, in view of the ease of cultivation, the high productivity and the nutritional value of the plant, which also serves for animal feed, in natura or added to the feed.

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